SUPER BOWL XLVI: NEW YORK GIANTS VS. NEW ENGLAND PATRIOTS

Todo se reduce a esto.

El domingo, 5 de febrero, los New York Giants y los New England Patriots chocarán en el Super Bowl XLVI (6:00 PM hora del Este de los EE.UU., por NBC en los EE.UU.) en Lucas Oil Stadium en Indianapolis. Es la revancha del Super Bowl XLII, cuando los Giants vencieron a los Patriots 17-14 en uno de los más emocionantes Super Bowls en la historia.

“Es un gran juego de ajedrez con dos mariscales de la elite y dos equipos con gran tradición y grandes historias”, dijo el relator AL MICHAELS de la cadena estadounidense en inglés NBC. “Debe ser un duelo buenísimo”.

El Super Bowl XLVI es el primer Super Bowl en que ambos mariscales titulares han Ganado un premio al Jugador más valioso de un Super Bowl previo. ELI MANNING de los New York Giants sumó 255 yardas y dos touchdowns – incluyendo el pase anotador definidor de 13 yardas al receptor PLAXICO BURRESS con 35 segundos por jugar – en Super Bowl XLII y fue nombrado el JMV de ese clásico. TOM BRADY de los New England Patriots ha sido seleccionado JMV de dos Super Bowls previos (XXXVI, XXXVIII) y es uno de solo cuatro jugadores en la historia de la NFL que ha Ganado ese premio en más de una ocasión, junto a los miembros del Salón de la fama JOE MONTANA (XVI, XIX, XXIV), TERRY BRADSHAW (XIII, XIV) y BART STARR (I, II).

“Anticipo un partido grandioso”, opina el analista CRIS COLLINSWORTH de la cadena estadounidense en inglés NBC.

El partido presenta la tercera revancha entre mariscales en la historia del Super Bowl:

DUELO ENTRE MARISCALES DE CAMPO
SUPER BOWL
REVANCHA SUPER BOWL

Terry Bradshaw, PIT vs. Roger Staubach, DAL
X: Steelers, 21-17
XIII: Steelers, 35-31

Troy Aikman, DAL vs. Jim Kelly, BUF
XXVII: Cowboys, 52-17
XXVIII: Cowboys, 30-13

Eli Manning, NYG vs. Tom Brady, NE
XLII: Giants, 17-14
XLVI: ???

Durante la temporada regular 2011, Brady sumó 5,235 yardas y Manning acumuló 4,933. El dúo se combinó para acumular 10,168 yardas aéreas, la mayor cantidad para mariscales titulares oponentes en un Super Bowl. Brady y Manning sumaron 8,142 yardas aéreas en 2007, el cuarto máximo total de todos los tiempos.

SUPER BOWL-TEMPORADA-MARISCAL-MARISCAL-YARDAS COMBINADAS
XLVI, 2011, Tom Brady, NE (5,235) , Eli Manning, NYG (4,933), 10,168
XLIV,2009, Peyton Manning, IND (4,500), Drew Brees, NO (4,388), 8,888
XIX, 1984, Dan Marino, MIA (5,084), Joe Montana, SF (3,630), 8,714
XLII, 2007, Tom Brady, NE (4,806), Eli Manning, NYG (3,336), 8,142
XXXI, 1996, Drew Bledsoe, NE (4,086), Brett Favre, GB (3,899), 7,985

For primera vez en la historia de la NFL, el Super Bowl lucirá a dos equipos viniendo victorias logradas por tres puntos. Ambos Juegos de Campeonato fueron decididos por tres puntos y el diferencial combinado de seis puntos es el más cerrado en la historia para Juegos de Campeonato. Un promedio de 53.7 millones de televidentes vieron las definiciones de los campeonatos de la AFC y NFC, convirtiendo a ese domingo en el que más personas asistieron a través de las transmisiones televisivas a los Juegos de Campeonato desde el 10 de enero de 1982.

“Este es un gran juego para la organización de los Giants”, expone Manning, uno de apenas dos jugadores (el miembro del Salón de la Fama JIM KELLY, 1990) en llevar a su equipo hasta el Super Bowl con desmpeños consecutivos de 300 yardas pasando tanto en la Ronda Divisional como en el Juego de Campeonato. “Este es un gran juego para cada jugador que vaya a participar del mismo. Esperas poder salir al terreno de juego y jugar el mejor fútbol americano que hayas podido realizar en la historia. Ese es siempre el objetivo.”

New York ganó siete campeonatos de la NFL (1927, 1934, 1938, 1956, 1986, 1990, 2007), la tercera mayor cantidad en la historia de la NFL. Los Giants llegan al Super Bowl XLVI habiendo ganado cinco juegos en línea, superando a sus oponentes en el marcador, en conjunto, 141-67. El entrenador en jefe TOM COUGHLIN guió al equipo a su segunda aparición en el Super Bowl durante su mandato, habiéndose unido a BILL PARCELLS como los únicos entrenadores en la historia de la franquicia en lograr tal hazaña.

“Estoy regocijado y emocionado”, reconoce Coughlin al opinar sobre el hecho de haber avanzado al Super Bowl XLVI. “Estos muchachos han salido y lo han hecho contra los mejores que hemos enfrentado.”

Los Giants (9-7) –que derrotaron a Atlanta (10-6), Green Bay (15-1) y San Francisco (13-3)– es apenas el segundo equipo en alcanzar el Super Bowl mediante victorias en postemporada sobre tres oponentes con mejor registro en temporada regular que la propia (Arizona, 2008).

En el Juego de campeonato de la NFC, Manning lanzó 316 yardas y dos anotaciones en la victoria de los Giants 20-17 en la prórroga en San Francisco. El receptor VÍCTOR CRUZ tuvo 10 recepciones para 142 yardas y sus 10 recepciones empataron la segunda mayor cantidad en un juego de postemporada por un miembros de los Giants. El receptor MARIO MANNINGHAM se alzó con uno de los pases anotadores de Manning y es el primer jugador en la historia de la franquicia con una recepción anotadora en tres juegos consecutivos en una sola postemporada.

“Se siente grandioso porque fue un juego duro”, reconoce Manning. “Tuvimos que batallar por cada yarda que avanzamos. Estoy emocionado por tener otra oportunidad de ir al Super Bowl y enfrentar a New England.”

Defensivamente, el ala defensiva JUSTIN TUCK –que tuvo dos capturas contra New England en Super Bowl XLII– sumó 1.5 captura de las tres capturas conseguidas por los Giants contra los 49ers.

“Nuestro nivel de confianza es alto y nos sentimos bien acerca de dónde estamos como equipo”, declara Tuck. “Nos sentimos con tanta confianza como para jugar contra cualquiera.”

En cuadros especiales, DEVIN THOMAS tuvo dos recobros de balones sueltos en despejes que derivaron en 10 puntos. En la prórroga, JACQUIAN WILLIAMS forzó un balón suelto en un retorno de despeje que fue recobrado por Thomas. La entrega de balón derivó en el gol de campo de 31 yardas de LAWRENCE TYNES que definió el pleito. Tynes es el único jugador en la historia de la NFL en anotar los puntos ganadores en la prórroga de dos juegos de postemporada. En el Juego de Campeonato de la NFC 2007 en Green Bay, Tynes convirtió un gol de campo de 47 yardas en la prórroga para enviar a los Giants al Super Bowl XLII.

“Es mi segundo Juego de Campeonato de la NFC y mi segunda patada ganadora”, dice Tynes. “Es increíble.”

Los Patriots ganaron 10 juegos consecutivos, siendo la última derrota del equipo la caída 24-20 ante los Giants en la novena semana. New England avanzó a su séptimo Super Bowl y al quinto desde la temporada 2001.

El entrenador en jefe BILL BELICHICK y el mariscal de campo Brady van camino a su quinto Super Bowl juntos, la mayor cantidad en la historia por una combinación de entrenador en jefe y mariscal de campo titular. El dúo previamente estuvo empatado con los miembros del Salón de la Fama TOM LANDRY-ROGER STAUBACH (Dallas), CHUCK NOLL-Bradshaw (Pittsburgh) y MARV LEVY-Kelly (Buffalo).

“Ciertamente es un gran honor estar representando a la AFC en este juego”, se enorgullece Belichick. “Iremos en procura de la oportunidad contra los Giants, que son un gran equipo. Han tenido un gran año y sabemos que será nuestro juego más duro. Tenemos un montón de trabajo para hacer, pero es emocionante tener la oportunidad de tener este desafío.”

Brady lanzó 239 yardas en el triunfo de los Patriots 23-20 sobre Baltimore en el Juego de campeonato de la AFC. Se convirtió en el cuarto mariscal de campo en la historia de la NFL en superar las 5,000 yarda en la postemporada (5,009), uniéndose a BRETT FAVRE (5,855), Montana (5,772) y PEYTON MANNING (5,389).

“Somos un equipo duro en la faceta mental”, describe Brady, que titularizará en su quinto Super Bowl y empató al miembro del Salón de la Fama JOHN ELWAY en mayor cantidad de arranques en Super Bowl como mariscal. “Realmente hay resistencia. Lo hemos demostrado toda la temporada. Siempre lucharemos hasta el final. Es grandioso ser parte de un equipo como este.”

Contra los Ravens, la defensiva de New England tuvo tres capturas y una intercepción al mantener a Baltimore en menos de 20 puntos.

“Nuestra defensiva nos salvó”, reconoce Brady. “Estoy orgulloso de este equipo y de mis compañeros.”

Con los Patriots perdiendo 20-16, Brady acarreó una anotación de una yarda al inicio del último período. Marcó el primer acarreo anotador de la ventaja en el último período en la carrera de Brady tanto en temporada regular como en postemporada. Brady es también apenas el tercer mariscal en acarrear una anotación en el cuarto período que define el pleito en la postemporada, uniéndose a KENNY STABLER (1976) y BILLY VOLEK (2007).

En su carrera, Brady está 16-5 (.762) en la postemporada y sus 16 victorias en postemporada están empatadas con las de Montana en mayor cantidad en la historia de la NFL. Belichick registró una marca de 17-6 (.739) en postemporada y sus 17 victorias en postemporada están empatadas con el miembro del Salón de la Fama JOE GIBBS en la tercera mayor cantidad en la historia de la NFL. Sólo están detrás de los miembros del Salón de la Fama Landry (20) y DON SHULA (19).