TRAS DOS SEMANAS, RESTA MUCHO FUTBOL AMERICANO

LA TERCERA JORNADA SE DESTACA POR PARTIDOS CLAVES ENTRE RIVALES DE DIVISIÓN

¡Cómo cambian las cosas en un año!

Dos semanas tras comenzar la temporada 2010 de la NFL, ocho equipos están invictos con marca de 2-0. Seis de esos ocho clubes – Chicago, Houston, Kansas City, Miami, Pittsburgh y Tampa Bay – ni siquiera clasificaron a los playoffs la temporada pasada. De hecho, cuatro de ellos – Chicago, Kansas City, Miami y Tampa Bay – terminaron la campaña de 2009 con más derrotas que victorias. Es otro ejemplo más de la impredecibilidad de la NFL.

“Todavía es muy temprano”, comenta el mariscal JAY CUTLER de los Bears, quien encabeza la NFL con un índice de pasador de 121.2. “Restan 14 partidos y mucho futbol americano desafiante por jugar”.

Y no descuenten ni un sólo equipo con registro de 1-1 o 0-2. Desde que se realineó la NFL en 2002, 55 de los 96 equipos (57.3%) que clasificaron a los playoffs comenzaron su temporada con marca de 1-1 o 0-2.

“Es una temporada de 14 partidos ahora y estamos en el sótano”, observa el mariscal BRETT FAVRE de los Minnesota Vikings acerca de su inicio de temporada 0-2. “Cómo reaccionaremos esta por verse”.

La historia dice que equipos que abren una campaña con dos derrotas avanzan a la postemporada con mayor frecuencia que lo anticipado. Desde 1990, 22 equipos comenzaron el año con foja de 0-2 y clasificaron a la postemporada. Los New York Giants de 2007 abrieron con marca de 0-2 pero se recuperaron para ganar el Super Bowl XLII, uniéndose a los Dallas Cowboys de 1993 y a los New England Patriots de 2001 como los equipos desde 1990 en ganar un Super Bowl tras comenzar esa temporada con dos reveses.

Han transcurrido dos semanas – pero queda un mundo por jugar. En la tercera jornada, tendremos muchos duelos importantes, incluyendo partidos claves entre rivales de división. Repasemos tres de los choques claves entre rivales de la misma división en la tercera semana:

ATLANTA FALCONS (1-1) en NEW ORLEANS SAINTS (2-0)
(Domingo, FOX en los EEUU en inglés, 1:00 PM, hora del Este de los EEUU.)

Los campeones defensores del Super Bowl New Orleans Saints recibirán a su rival de división Atlanta Falcons en un choque clave en la NFC Sur en el Superdome. Los Saints han ganado siete de sus últimos ocho en esta serie, la mejor racha por un equipo ante otro desde que los Falcons le ganaron 10 en línea a los Saints (1995-99).

Ambos equipos ganaron sus partidos en la segunda semana.

Atlanta despachó a los Arizona Cardinals 41-7 la semana pasada cuando el corredor JASON SNELLING acumuló 186 yardas totales y anotó tres touchdowns.

“Habla volúmenes acerca de la profundidad de nuestra escuadra”, naliza el entrenador en jefe MIKE SMITH de los Falcons “Es un gran jugador de futbol americano, no sólo acarreando el ovoide, sino también atrapando pases”.

El lunes por la noche, los Saints se escaparon de San Francisco con un triunfo por 25-22 ante los Niners. El pateador GARRETT HARTLEY de New Orleans convirtió un gol de campo de 37 yardas en el último segundo del reglamentario para alcanzar el triunfo.

“Nos enorgullece la manera que liquidamos el partido, pero nos queda mucho por mejorar”, dice el entrenador en jefe SEAN PAYTON de los Saints.

Los Falcons intentarán frenar la ofensiva de New Orleans encabezada por el Jugador más valioso del Super Bowl XLIV DREW BREES, quien tiene marca de 15-4 (.789) en casa (incluyendo los playoffs) desde el inicio de la temporada 2008, sumando 50 touchdowns, nueve intercepciones y un índice de pasador de 116.5.

“A los Saints los definen sus grandes jugadas”, observa Smith. “Se nutren de jugadas impactantes y cuentan con mucho talento en su cuadro ofensivo. Tendremos duelos individuales muy difíciles; ese será el reto mayor de nuestra defensiva esta semana”.

QUINCE EQUIPOS HONRAN EL MES DE LA HERENCIA HISPANA ESTA SEMANA

INCLUYENDO A LOS DOLPHINS EL DOMINGO POR LA NOCHE Y LOS BEARS EL LUNES POR LA NOCHE

Equipos de la NFL organizarán eventos para la comunidad y celebraciones el día de los partidos durante el transcurso del Mes de la herencia hispana (entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre). Esta semana, 15 clubes – Arizona, Baltimore, Carolina, Chicago, Denver, Houston, Jacksonville, Kansas City, Miami, Minnesota, New England, New Orleans, New York Giants, St. Louis y Tampa Bay – participarán.

La celebración de la NFL del Mes de la herencia hispana incluirá una serie de eventos especiales que rodearán dos partidos en hora tope en la tercera semana. La NFL, Telemundo y NBC Sports transmitirán el partido de domingo por la noche (Sunday Night Football) entre los New York Jets y los Miami Dolphins (a las 8:20 PM, hora del Este en los EEUU; ESPN transmitirá por América Latina) en inglés y en español. Telemundo transmitirá su primer partido de domingo en la noche en sus estaciones afiliadas en New York, Los Ángeles, Chicago, Dallas y Miami. En el resto del país, el relato en español se podrá escuchar en las estaciones de NBC a través del segundo canal de audio. La celebración continúa con el Clásico del lunes por la noche Monday Night Football, cuando la NFL, ESPN e ESPN Deportes se unirán por tercera temporada consecutiva para presentar el partido del Mes de la herencia hispana, esta vez entre los Green Bay Packers y Chicago Bears (8:30 PM, hora del Este, ESPN and ESPN Deportes en los EEUU y por ESPN en América Latina).

NEW YORK JETS (1-1) en MIAMI DOLPHINS (2-0)
(Domingo por NBC en español por el segundo canal de audio (SAP) excepto en New York, Los Ángeles, Chicago, Dallas y Miami, donde será presentado por Telemando en español; ESPN en América Latina, 8:20 PM, hora del Este)

Dos rivales de la AFC Este batallarán el domingo por la noche cuando los Miami Dolphins reciban a los New York Jets.

Al comenzar la tercera semana, los Dolphins (2-0) encabezan la división por un juego sobre los Jets (1-1) y los New England Patriots (1-1).

“Nadie anticipaba que estaríamos en esta posición actual”, insiste el corredor RONNIE BROWN de Miami. “Tenemos que seguir luchando, pero me gusta como juega este equipo y todos tenemos fe en nuestra capacidad”.

Los Dolphins vencieron a los Minnesota Vikings 14-10 la semana pasada tras un gran esfuerzo defensivo. Miami marcó tres intercepciones, anotó en un balón suelto recuperado en la zona de anotación y frenó a la ofensiva de los Vikings en la yarda número uno a fines del partido.

Los Jets se recuperaron de una derrota en la semana inaugural y vencieron a los Patriots 28-14 para alcanzar marca de 1-1.

“Volvemos a ser quienes pensamos que somos”, deduce el entrenador en jefe REX RYAN de New York. “Lo que más me enorgullece es que todos y cada uno de los jugadores en este vestuario tuvo que aportar para alcanzar la victoria. No tiene que ver con un solo jugador. Se trata del equipo”.

Anticipando su partido el domingo por la noche, los Jets reconocen lo que está en juego.

“Percibo estos partidos de división como partidos que cuentan juego y medio”, dice Ryan. “Es un partido importante, no cabe duda. Necesitamos vencerles”.

GREEN BAY PACKERS (2-0) en CHICAGO BEARS (2-0)
(Lunes por ESPNDeportes en los EEUU y por ESPN en América Latina, 8:30 PM, hora del Este.)

Este lunes en Soldier Field, los Chicago Bears y Green Bay Packers se enfrentarán por ocasión número 180, la mayor cantidad entre dos franquicias de la NFL. Chicago encabeza la serie 91-82-6, incluyendo una victoria en el único choque en postemporada entre ambos, las eliminatorias de la División Oeste en 1941.

Ambos equipos arribarán al choque del lunes por la noche con marcas idénticas e invictas de2-0 en la cima de la NFC Norte.

“Muchos piensan que ganar en la NFL es fácil”, insiste el ala cerrada GREG OLSEN de los Bears. “No es fácil. Tener registro de 2-0 con un partido de lunes por la noche ante Green Bay es señal que estamos muy bien ubicados”.

Los Packers vencieron a los Buffalo Bills 34-7 la semana pasada en Lambeau Field. El mariscal AARON RODGERS de Green Bay sumó 255 yardas y dos touchdowns, añadiendo un acarreo anotador. En el costado defensivo, el apoyador CLAY MATTHEWS registró tres capturas, convirtiéndose en el primer Packer en la historia del equipo el marcar al menos tres capturas en partidos consecutivos.

“Me alegro que esté en mi equipo”, bromea Rodgers acerca de Matthews, el apoyador de USC en su segunda temporada en la liga.

Chicago alcanzó marca de 2-0 con un triunfo como visitante 27-20 ante los Dallas Cowboys. El mariscal JAY CUTLER acumuló 277 yardas y tres pases anotadores para mostrar el camino. El equipo tiene foja de 2-0 por primera vez desde que llegó al Super Bowl en 2006.

“Fue un partido insigne para nuestro equipo”, observa el entrenador en jefe LOVIE SMITH de Chicago. “Completamos jugadas en todo momento. Hemos insistido que somos un equipo de futbol americano a respetar. Ahora hay que coleccionar triunfos para refrendarlo”.