TRAS UN FIN DE SEMANA INAUGURAL HISTÓRICO, SE PRESENTA LA SEGUNDA SEMANA

La semana inaugural de la temporada de la NFL del 2010 trajo partidos reñidos (estableciendo una marca de fin de semana inaugural con 11 partidos decididos por siete puntos o menos), rendimientos sobresalientes y estrellas que respondieron al desafío que enfrentaron. Del fin de semana inaugural, destacamos los siguientes momentos:

* Once de los 16 partidos (68.8 por ciento) se decidieron por siete puntos o menos, la cantidad más alta en la historia de fin de semana inaugural de la NFL.
* El corredor ARIAN FOSTER de los Houston Texans acarreó 231 yardas, el segundo máximo total registrado en un fin de semana inaugural (tras las 250 yardas, de O.J. SIMPSON en 1973).
* El acarreo anotador definitorio de 50 yardas del corredor RASHARD MENDENHALL de los Pittsburgh Steelers fue el tercero más largo en la historia de la NFL.
* El corredor MATT FORTÉ de los Chicago Bears sumó 151 yardas recibidas, la mayor cantidad por un corredor en la historia de la NFL en un fin de semana inaugural.
* El corredor CHRIS JOHNSON de los Tennessee Titans acarreó 142 yardas, su duodécima centena terrestre consecutiva. Es la segunda racha más larga en la historia de la NFL (tras los 14 de BARRY SANDERS).
* El mariscal novato SAM BRADFORD de los St. Louis Rams completó 32 pases en 55 intentos, ambas marcas de liga para un pasador en su debut en la NFL.
* El mariscal PEYTON MANNING de los Indianapolis Colts sumó 433 yardas aéreas, el octavo partido con 400 yardas o más en su carrera. Esa es la segunda máxima cantidad en la historia de la NFL (tras los 13 de DAN MARINO).

¿Qué nos depara esta semana? Examinemos los temas de interés en esta segunda semana:

NEW ENGLAND PATRIOTS (1-0) en NEW YORK JETS (0-1)
(domingo por CBS en inglés en los EEUU a las 4:15 PM, hora del Este.)

Una de las rivalidades más feroces de la NFL se reanudará en el New Meadowlands Stadium el domingo cuando los Jets reciban a los Patriots en un choque de contendientes de la AFC Este. Ambos clubes avanzaron a la postemporada el año pasado: los Patriots como campeones de la división y los Jets, quienes como comodines avanzaron hasta la final de la AFC.

New England domino a los Cincinnati Bengals en el fin de semana inaugural por 38-24. El mariscal TOM BRADY lanzó tres pases de touchdown, incluyendo dos a su receptor WES WELKER.

“Me hizo sentir muy bien jugar en el terreno y contribuir a un triunfo”, observó Welker tras el partido.

Los Jets perdieron un choque por 10-9 en su partido inaugural ante los Baltimore Ravens e intentarán repuntar en laa segunda semana, evitando así caer a dos juegos de los Patriots en su división.

“Es difícil descontar desventajas”, comenta el entrenador en jefe REX RYAN de New York. “Todos apreciamos la calidad de New England. No hay partidos fáciles en esta liga. New England da la impresión de ser parte de la elite, así que tendremos que jugar nuestro mejor futbol americano, sin duda”.

HOUSTON TEXANS (1-0) en WASHINGTON REDSKINS (1-0)
(domingo por CBS en los EEUU en inglés a las 4:15 PM, hora del Este.)

Dos equipos con sólidos comienzos se enfrentan en la capital estadounidense.

Los Texans se convirtieron en el primer equipo anfitrión en vencer a los Indianapolis Colts en el mes de septiembre desde 2004 al vencerlos por 34-24.

Houston fue encabezado por el corredor ARIAN FOSTER, quien acarreó 231 yardas y anotó tres touchdowns. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en acarrear al menos 200 yardas y sumar tres acarreos anotadores en el fin de semana inaugural y sus 231 yardas terrestres son la segunda mayor cantidad en la historia en un partido inaugural.

“Comenzar en la semana inaugural contra un rival de división de ese calibre es un tamaño logro”, dice el mariscal MATT SCHAUB de los Texans. “Es una manera fantástica de comenzar la temporada. Es un gran triunfo, pero es sólo un triunfo. Hay que enfocarse en la segunda semana y prepararnos para viajar a Washington”.

En Washington los esperan los Redskins, portadores de una foja de 1-0 y vencedores ante los rivales de división Dallas Cowboys 13-7 el domingo por la noche. El esquinero DE ANGELO HALL anotó el único touchdown de Washington, forzando un balón suelto y devolviéndolo 32 yardas hasta la anotación al cierre de la primera mitad.

“He completado jugadas impactantes en mi carrera, pero nunca una de ese calibre como Redskin”, dice Hall. “Me sentí muy bien”.

Este duelo entre Redskins y Texans contiene lazos interesantes. El entrenador en jefe GARY KUBIAK de los Texans jugó bajo la dirección del hoy entrenador en jefe MIKE SHANAHAN de los Redskins en Denver y muchos de los entrenadores de un equipo trabajaban en algún momento de sus carreras con los del otro. El coordinador ofensivo KYLE SHANAHAN, hijo de Mike, pasó sus cuatro años previos en Houston, incluyendo los últimos dos (2008-09) como el coordinador ofensivo de ese equipo.

“No creo que un equipo pueda tomar ventaja por lo que conoce del otro”, calcula Mike Shanahan acerca de la familiaridad entre cuerpos de entrenadores rivales.

CURIOSIDADES DE LA NFL

Desde 1978, cuando la NFL expandió su itinerario a 16 partidos, y excluyendo la tronchada temporada de 1982, de los 458 equipos que ganaron su partido inaugural, 243 alcanzaron clasificar a los playoff y 142 ganaron títulos de división. De los 458 equipos que perdieron su partido inaugural, 102 alcanzaron los playoffs y 60 obtuvieron títulos de división.

NEW YORK GIANTS (1-0) en INDIANAPOLIS COLTS (0-1)
(domingo por NBC en los EEUU en español a través del segundo canal de audio SAP y por ESPN en América Latina, a las 8:20 PM, hora del Este de los EEUU.)

El duelo del domingo en NBC enmarca a los hermanos Manning – los mariscales ELI (New York) y PEYTON (Indianapolis). Es la segunda ocasión en que se enfrentan los hermanos Manning. En 2006, los Colts vencieron a los Giants 26-21 en el primer partido en la historia de la NFL en que dos mariscales hermanos titularizaron para equipos oponentes.

“Es inusual que enfrentes a tu hermano”, dice Eli Manning. “Aprecias mucho el que durante la interpretación del himno nacional estadounidense, miras a la línea de banda contraria y ves a tu hermano mayor. Es un privilegio. Intentas disfrutarlo y reconocer cuan inusual es esta oportunidad”.

Los Giants abrieron su temporada con un triunfo por 31-18 ante los Carolina Panthers en la apertura del New Meadowlands Stadium. El receptor HAKEEM NICKS de New York encabezó al equipo con tres recepciones anotadoras y se convirtió en el primer jugador en más de 20 años en anotar tres touchdowns en el partido inaugural en un nuevo estadio.

“Fue un triunfo histórico para la franquicia de los New York Giants en su nuevo estadio”, pronunció el entrenador en jefe TOM COUGHLIN de los Giants. “Fue una victoria memorable para nuestro equipo”.

Indianapolis intentará rebasar una inusual derrota en el mes de septiembre. Al comenzar la temporada 2010, los Colts tenían marca de 26-6 (.813) en el primer mes de temporada a través de la última década (2000-09).

“La temporada es larga”, observa el entrenador en jefe JIM CALDWELL de los Colts “Es el primer asalto de una pelea a 16 asaltos. Lo que tenemos que hacer es mejorar cada semana. En eso nos enfocaremos”.

NEW ORLEANS SAINTS (1-0) en SAN FRANCISCO 49ERS (0-1)
(lunes, ESPN Deportes en los EEUU y por ESPN en América Latina a las 8:30 PM, hora del Este de los EEUU.)

Los campeones New Orleáns Saints del Super Bowl XLIV comenzaron la defensa de su título con un triunfo por 14-9 ante los Minnesota Vikings en el fin de semana inaugural. El partido fue la revancha de la final de la NFC y enfrentó a los dos equipos más anotadores en el 2009.

“No estamos acostumbrados a ganar con marcadores como 14-9, pero sí a ganar”, revela el mariscal DREW BREES, de los Saints, quien sumó 237 yardas aéreas y un pase de touchdown. “Apreciamos el triunfo”.

Con el triunfo de New Orleans, el campeón defensor del Super Bowl ahora ha ganado los últimos 11 partidos inaugurales.

Los Saints viajarán a San Francisco para medirse el lunes por la noche ante los 49ers.

Ambos mariscales han tenido éxito los lunes por la noche. Brees ha ganado sus últimas tres titularidades en Monday Night Football, completando 11 pases anotadores y una intercepción, con un índice de pasador de 151.5 en esos tres partidos. El mariscal ALEX SMITH de San Francisco tiene registro de 2-0 en su carrera como titular en casa el lunes por la noche.

Los 49ers buscan repuntar de su derrota en Seattle para abrir la temporada.

“Debemos estudiar de cerca nuestro rendimiento en el partido ante Seattle y aprender nuestras lecciones, dejarlo en el pasado, y enfocarnos en New Orleans”, analiza el entrenador en jefe MIKE SINGLETARY de San Francisco “Pienso que seremos un gran equipo de futbol americano”.