NFL IMPREDECIBLE
Gracias a que los New Orleans Saints se aseguraron la NFC Sur el pasado fin de semana, 2009 marca la séptima temporada consecutiva que al menos un equipo fue desde el último puesto al primero en su división de un año al siguiente, la racha de ese tipo más larga en la historia de la NFL. De los 32 equipos en ir de “peor a mejor” en los anales de la NFL, 15 de ellos lo han hecho en esta década (2000-2009).

QUÉ RACHA
Los Indianapolis Colts ganaron 21 juegos consecutivos de temporada regular, igualando a los New England Patriots de 2006-08 en la racha más larga en la historia de la NFL. Cuando reciban a los Denver Broncos este domingo, los Colts buscarán convertirse en el primer equipo con 22 triunfos consecutivos.

La racha de Indianapolis estuvo al borde de terminarse varias veces, pero el equipo consistentemente mostró habilidad para recuperarse de desventajas en el último periodo, ganando seis partidos en 2009 luego de ir en desventaja en el último cuarto. Los Colts de 2009 es solamente el quinto equipo desde 1970 con seis regresos de cuarto periodo triunfantes en una temporada. Con un triunfo más de ese tipo, Indianapolis sería el primer equipo desde la fusión AFL-NFL con siete triunfos regresando en el cuarto periodo.

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LOS PARTIDOS DIVISIONALES DE DICIEMBRE SON CLAVES PARA EL EMPUJE PARA CLASIFICAR

Mientras los equipos ingresan en el último cuarto de la temporada regular de la NFL y realizan el último esfuerzo por clasificar a la postemporada, los juegos divisionales en diciembre toman importancia vital.

“Los juegos en diciembre son los más importantes de la temporada regular por lejos”, asevera el analista de NFL Network STEVE MARIUCCI. “Es extremadamente importante ganar en diciembre y tener un impulso hacia la postemporada y mostrar mejorías. Quieres que tu equipo realce en diciembre. Es importante no lesionarse y mantener a tus jugadores frescos. Recuerdas lo que sucede en diciembre.”

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LA NFL SE DIRIGE A UN FINAL FANTÁSTICO

Cuatro semanas quedan en la temporada regular de la NFL cuando el esfuerzo final para alcanzar la postemporada se intensifica a lo largo de la liga.

“Siempre buscamos jugar nuestro mejor football en diciembre”, expone el corredor de los San Diego Chargers LA DAINIAN TOMLINSON, que encabeza la NFL en yardas terrestres y anotaciones por tierra en diciembre desde 2000. “Eso es cuando queremos estar en nuestra mejor forma. Nos enfocamos más en diciembre porque sabemos lo que esá por venir.”

Ganadores de 15 juegos consecutivos en diciembre, Tomlinson y los Chargers buscan usufructuar ese impulso emocional a un cuarto título consecutivo de la AFC Oeste.

“Parece que terminamos fuerte”, dice Tomlinson. “Ya hemos conversado acerca de ello y realmente hizo de nosotros uno de nuestros pilares. Creo que tiene mucho que ver con nuestra mentalidad en diciembre. Queremos jugar nuestro mejor football en diciembre de cara a enero. Este equipo está realmente enfocado, y sabemos cómo tomar un juego por vez y llevar esa idea al corazón.”

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FALTAN CUATRO PARTIDOS Y LA NFL INGRESA AL ÚLTIMO CUARTO DE SU TEMPORADA

Es la decimocuarta semana de la temporada de la NFL y solamente cuatro juegos quedan para decidir quién avanza a la postemporada. Y esa es la pregunta de todos, porque 26 equipos quedan con posibilidades de lograr una plaza en postemporada.

“Esperas estar jugando tu mejor football en diciembre”, refleja el entrenador en jefe KEN WHISENHUNT de los líderes de la NFC Oeste Arizona Cardinals, “así que eso convierte a esos choques de finales de temporada tan importantes.”

Dos equipos con marca de 12-0 ya aseguraron una plaza en postemporada: los campeones de la AFC Sur Indianapolis Colts y los campeones de la NFC Sur New Orleans Saints. Es la primera vez en la historia de la NFL que hay dos equipos con 12-0 en la misma temporada.

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MINNESOTA VIKINGS (10-1) EN ARIZONA CARDINALS (7-4)
DOMINGO EN LA NOCHE, 6 DE DICIEMBRE DE 2009

VIKINGS
EL MARISCAL DE CAMPO BRETT FAVRE disputará su 283° juego consecutivo, superando a JIM MARSHALL (282) para la racha más larga en la historia de la NFL por un jugador que no sea pateador o despejador. El año pasado contra Arizona (28/9/08 con NYJ) tuvo seis pases anotadores, la cantidad más alta en su carrera.

CARDINALS
EL MARISCAL DE CAMPO KURT WARNER tiene 14,808 yardas pasando con Arizona y necesita 192 para convertirse en el cuarto mariscal de campo en lanzar 15,000 yardas con un club. En titularidades (incluyendo postemporada) con un índice de 100+ (mínimo de 15 intentos), sus equipos están 43-4 (.915).


BALTIMORE RAVENS (6-5) EN GREEN BAY PACKERS (7-4)
LUNES EN LA NOCHE, 7 DE DICIEMBRE DE 2009

RAVENS
Con 307 yardas pasando, EL MARISCAL DE CAMPO JOE FLACCO (2,744) puede superar a STEVE MC NAIR (3,050 en ’06) en la segunda mayor cantidad en una temporada en la historia del club. Flacco (13) necesita dos pases anotadores para superar los 14 logrados como novato el año pasado.

PACKERS
EL MARISCAL DE CAMPO AARON RODGERS tiene un índice de 102.6 en las 14 titularidades de su carrera en casa, incluyendo nueve juegos con un índice de 100+. Completó 60 de 84 (71.4 %) para 692 yardas (346 por juego) y cinco anotaciones contra ninguna intercepción para un índice de 115.8 en los últimos dos. Tiene 11 anotaciones contra ninguna intercepción para un índice de 135.5 en tercer intento, el mejor en la NFL.

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PLENA LUCHA CLASIFICATORIA AL BUSCAR PLAZA LOS EQUIPOS DE LA NFC

Dos equipos de la NFC – los New Orleans Saints (11-0) y Minnesota Vikings (10-1) – pueden asegurar plazas clasificatorias este fin de semana.

Los Saints, con marca de 11-0 por primera vez en la historia de la franquicia, pueden asegurar el cetro de la NFC Sur este domingo si vencen a domicilio a los Washington Redskins. Los Vikings, en la cima de la NFC Norte, viajarán a Arizona a enfrentarse al campeón defensor de la NFC, los Cardinals, en un choque entre líderes de división (en español por NBC en los EEUU disponible a través del segundo canal de audio SAP y en América Latina por ESPN a partir de las 8:20 PM, hora de NY).

Estos son sólo dos de los partidos importantes de la decimotercera semana, muchos de los cuales presentan duelos interesantes entre equipos que aspiran a clasificar.

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LA LUCHA CLASIFICATORIA EN LA AFC COBRA ÍMPETU

El conteo regresivo comienza al calendario de la NFL pasar al mes de diciembre.

Los Indianapolis Colts son los primeros en asegurar una plaza de postemporada y el resto de la liga se rifará las otras 11 en las próximas semanas. Doce equipos en la AFC están a un juego de la mediocridad (.500) o con un registro que la supera.

Entre los equipos que buscan reforzar su posición en una reñida lucha por clasificar en la AFC hallamos a los Baltimore Ravens (6-5), quienes se preparan para un choque ante los Green Bay Packers (7-4) en Monday Night Football. El entrenador en jefe JOHN HARBAUGH de Baltimore, quien guió a los Ravens al partido por el campeonato de la AFC el año pasado, reconoce lo que está en juego al arribar el mes de diciembre.

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FINALES EMOCIONANTE, RACHAS GANADORAS HISTÓRICAS Y
TRIUNFOS VINIENDO DE ATRÁS CONTINÚAN

Con cinco semanas por jugarse en la temporada regular de la NFL, la acción está tomando color. Hay aún un montón de football por apreciarse y cualquier cosa puede suceder en la siempre impredecible NFL.

Simplemente pregúntenle a los Tennessee Titans, que se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en ganar cinco juego consecutivos luego de un inicio 0-6 para regresar a la lucha por clasificar a la postemporada en la AFC.

“Todo lo que podemos hacer es simplemente seguir ganando”, dice el apoyador de los Titans KEITH BULLUCK. “Tenemos cinco triunfos en línea y ahora vamos por el sexto.”

La quinta victoria llegó de forma dramática, cuando el mariscal de campo VINCE YOUNG –ahora 5-0 como titular del equipo esta temporada– encabezó a los Titans en una serie de 99 yardas y lanzó el pase anotador que definió el pleito al receptor novato KENNY BRITT en la última jugada. Marcó la segunda semana consecutiva (Semana 11: los de Detroit MATTHEW STAFFORD a BRANDON PETTIGREW contra Cleveland) que hubo un pase anotador que define un juego en la última jugada del tiempo regular, la primera vez que ocurre en la NFL desde al menos 1970.

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