NOTICIAS Y NOTAS DE LA AFC - SEMANA 1

LOS MARISCALES DE LA AFC SUBEN AL ESCENARIO CENTRAL EN EL FOOTBALL AMERICANO DE LUNES EN LA NOCHE

El Fin de Semana de Apertura 2011 concluirá en una faena doble este lunes en la noche, cuando cuatro mariscales de campo de la AFC buscan comenzar la temporada como ganadores.

En su primer juego, los mariscales de campo TOM BRADY, de los New England Patriots, y CHAD HENNE, de los Miami Dolphins, se encontrarán en el Sun Life Stadium en el primer juego de Lunes en la Noche (Monday Night Football, 7:00 PM, hora de New York, ESPN) de la regular temporada. Brady encabeza a los Patriots en su visita a un Miami que ganó siete juegos consecutivos en el Fin de Semana de Apertura. El dos veces Jugador Más Valioso (MVP) está 44-11 (.800) como titular contra equipos de la AFC Este y espera mejorar esa marca. Henne busca registrar un triunfo divisional al tiempo que Miami busca capturar la AFC Este por primera vez desde 2008.

El segundo juego tendrá un choque entre rivales de la AFC Oeste, ya que KYLE ORTON y los Denver Broncos recibirán a JASON CAMPBELL y los Oakland Raiders en el Sports Authority Field de Mile High (10:15 PM, hora de New York, ESPN). Campbell llevó a Oakland a una marca perfecta (6-0) contra equipos de la AFC Oeste la temporada pasada. Orton busca ayudar a los Broncos a extender su racha de 11 victorias consecutivas en aperturas en casa.

Un vistazo equipo por equipo en la posición de mariscal en la AFC en 2011:

BALTIMORE
JOE FLACCO está determinado a llevar a los Ravens hasta la postemporada por cuarto año consecutivo. El mariscal de campo de fuerte brazo estableció picos de carrera en yardas pasando (3,622), anotaciones (25) e índice de pasador (93.6) en 2010. Flacco estará buscando al dúo de veteranos receptores compuesto por ANQUAN BOLDIN y LEE EVANS, que recientemente fue adquirido vía traspaso de Buffalo. El corredor Todo-estrella RAY RICE será un factor en el juego terrestre y recibiendo eventuales pases.

BUFFALO
Veterano de siete años de Harvard, RYAN FITZPATRICK realizará su primera titularidad en Fin de Semana de Apertura. Fitzpatrick registró picos de carrera en pases completos (255), yardas pasando (3,000), anotaciones (23) e índice de pasador (81.8) en 13 titularidades la temporada pasada. En su segundo año comandando la ofensiva del entrenador en jefe CHAN GAILEY, Fitzpatrick se apoyará en el receptor STEVIE JOHNSON, que evolucionó en el jugador clave de los Bills la temporada pasada, con 82 recepciones para 1,073 yardas y 10 anotaciones.

CINCINNATI
Seleccionado en la segunda vuelta (Nº 35 total) en el Sorteo Universitario de la NFL 2011, ANDY DALTON se convertirá en el primer mariscal de campo novato de los Bengals en titularizar el primer juego del club de la temporada desde GREG COOK en 1969. Egresado de TCU, buscará construir química con el receptor novato A.J. GREEN, que fue seleccionado Nº 4 total, y con el ala cerrada JERMAINE GRESHAM, que fue la primera selección de los Bengals en el Sorteo de la NFL de 2010.

CLEVELAND
COLT MC COY, que titularizó ocho juegos en 2010, guiará a un nuevo estilo de ofensivo, del tipo Costa Oeste, bajo el tutelaje del nuevo entrenador en jefe PAT SHURMUR. McCoy buscará utilizar al receptor multipropósito JOSHUA CRIBBS junto con un joven elenco de receptores. El ala cerrada de octavo año BEN WATSON, que registró picos de carrera en recepciones (68) y yardas recibiendo (763) en su primera temporada en Cleveland el año pasado, estará también a disposición de McCoy. Le entregará el ovoide en mano al corredor PEYTON HILLIS, que espera seguir construyendo con el antecedente de las 1,177 yardas acarreando del año pasado, un pico de carrera.

DENVER
KYLE ORTON, que ingresa a su tercera temporada como el mariscal de campo titular de los Broncos, se unirá al entrenador en jefe JOHN FOX en el inicio de una nueva era de Denver. El año pasado, Orton lanzó más de 3,500 yardas por segunda temporada consecutiva (3,653 en 2010; 3,802 en 2009). Orton, que igualó el tercer lugar en la NFL con 11 pases completos de más de 40 yardas en 2010, reposará en el receptor Todo-estrella BRANDON LLOYD, que encabezó la liga con 1,448 yardas recibiendo, su mejor desempeño anual, la temporada pasada.

HOUSTON
Desde 2009, el mariscal de campo MATT SCHAUB se ubica segundo en la NFL con 9,140 yardas pasando (PEYTON MANNING, 9,200). Schaub cumplirá un papel vital en el esfuerzo de los Texans de llegar a su primera postemporada. El veterano mariscal de campo buscará al receptor Todo-estrella ANDRE JOHNSON, al ala cerrada de manos seguras OWEN DANIELS y al líder acarreando de la NFL 2010, el corredor ARIAN FOSTER, que también registró 2,220 yardas desde la línea de comienzo (1,616 acarreando, 604 recibiendo), un pico de liga, la temporada pasada.

INDIANAPOLIS
Recuperándose de una cirugía en el cuello entre temporadas, PEYTON MANNING está enfocado en llevar a los Colts a la postemporada por 10º año consecutivo. Manning, que está ingresando en su 14ª temporada en la NFL, se ubica tercero en la historia, en una carrera, en pases completos (4,682), yardas pasando (54,828), y pases anotadores (399). Manning necesita 286 pases completos y 22 pases anotadores en 2011 para superar al miembro del Salón de la Fama DAN MARINO (4,967 pases completos, 420 anotaciones) por el segundo lugar en la historia en cada categoría.

JACKSONVILLE
LUKE MC COWN fue nombrado el mariscal de campo titular de los Jaguars. El veterano de octavo año ingresa a su tercera temporada con Jacksonville. McCown se apoyará fuertemente en el corredor Todo-estrella MAURICE JONES-DREW, que acumuló 1,300 yardas acarreando en temporada consecutivas (1,324 en 2010; 1,391 en 2009). En el juego aéreo, el ala cerrada MARCEDES LEWIS y el receptor MIKE THOMAS servirán como los principales blancos de los lanzamientos de McCown.

KANSAS CITY
Hace un año, MATT CASSEL encabezó a los Chiefs a su primer título de la AFC Oeste desde 2003. El ex producto de USC lanzó más de 3,000 yardas por segunda vez en su carrera la temporada pasada (3,116 en 2010; 3,693 en 2008) y registró picos de carrera con 27 anotaciones y un índice de pasador de 93.0. En el juego aéreo, Cassel dependerá del receptor Todo-estrella DWAYNE BOWE, que tuvo 15 recepciones anotadoras, una marca de franquicia y un pico de liga, en 2010. El corredor JAMAAL CHARLES, que encabezó a Kansas City 164.2 yardas acarreando por juego en 2010, la mejor cifra de la NFL, solidificará el ataque terrestre.

MIAMI
El mariscal de campo de cuarto año CHAD HENNE ingresa a su segunda temporada como titular en el Fin de Semana de Apertura. En 2010, Henne lanzó 3,301 yardas, un pico de carrera. La pareja de receptores de Henne son el Todo-estrella BRANDON MARSHALL (86) y DAVONE BESS (79), que se combinaron para la mayor cantidad de recepciones para una pareja en la historia del equipo (165). Adquirido mediante traspaso de los Saints, el corredor REGGIE BUSH servirá como amenaza en el juego aéreo y también en el terrestre. Henne estará bajo la tutela del nuevo coordinador ofensivo de los Dolphins BRIAN DABOLL.

NEW ENGLAND
Viniendo de su segunda temporada como Jugador Más Valioso (MVP), TOM BRADY ingresa a su 12º año con una marca de 111-32 (.776), el mejor porcentaje de triunfos de cualquier mariscal de campo de la NFL en la era del Super Bowl con al menos 100 titularidades. La temporada pasada, Brady encabezó a New England a una marca de 14-2, la mejor de la NFL, y lanzó la segunda mayor cantidad de anotaciones de su carrera (36). En 2011, Brady necesita nueve triunfos para convertirse en el sexto mariscal con 120 victorias como mariscal de campo titular en la historia. Brady estará enfocado en blancos confiables como DEION BRANCH y WES WELKER, junto con el nuevo jugador de los Patriots CHAD OCHOCINCO.

NEW YORK JETS
Tras finalizar a sólo una victoria del Super Bowl las pasadas dos campañas, el mariscal de campo MARK SÁNCHEZ está enfocado en superar sus logros en su tercera temporada en la NFL. Nombrado capitán ofensivo de los Jets, Sánchez buscará esparcir el balón al ala cerrada DUSTIN KELLER, que encabezó al cllub en recepciones (55) la temporada pasada, y al trío de receptores compuesto por SANTONIO HOLMES y los veteranos recién llegados PLAXICO BURRESS y DERRICK MASON.

OAKLAND
JASON CAMPBELL busca florecer bajo el nuevo entrenador en jefe HUE JACKSON, que fue coordinador ofensivo de los Raiders en 2010. En su segunda temporada en Oakland, Campbell está enfocado en hacer regresar a los Raiders a la postemporada por primera vez desde 2002. El veterano de séptimo año buscará a los jóvenes receptores DARRIUS HEYWARD-BEY, JACOBY FORD y LOUIS MURPHY para agrandar el terreno de juego. El corredor de cuarto año DARREN MC FADDEN, que acarreó 1,157 yardas, un pico de carrera, en 2010, balanceará la ofensiva de los Raiders.

PITTSBURGH
Un probado ganador desde haber ingresado en la NFL en 2004, BEN ROETHLISBERGER ostenta una marca de 69-29 (.704) como titular, el tercer mejor porcentaje ganador activo entre los mariscales de campo de la NFL (mínimo de 10 titularidades). Tras perderse los primeros cuatro juegos de la temporada 2010, Roethlisberger encabezó la AFC con 3,200 yardas pasando por el resto de la regular temporada. El mariscal de campo de brazo fuerte busca explotar el terreno de juego con el velocista MIKE WALLACE y mantener a los defensas a raya con su habilidad elusiva en el bolsillo.

SAN DIEGO
PHILIP RIVERS encabezó a los Chargers a cuatro títulos de la AFC Oeste en sus cinco temporadas como titular y busca que San Diego vuelva a jugar la postemporada. Rivers encabezó la NFL con 4,710 yardas pasando, un pico de carrera, en 2010 y puede convertirse en el primer mariscal de campo de los Chargers en la historia en registrar más de 4,000 yardas en cuatro temporada consecutivas. Rivers confiará en el ala cerrada Todo-estrella ANTONIO GATES y en el receptor VINCENT JACKSON como sus dos opciones de pase más concretas.

TENNESSEE
El recién arribado MATT HASSELBECK tiene un inicio fresco en Tennessee, en el momento en que el lindero ofensivo miembro del Salón de la Fama y entrenador en jefe novato MIKE MUNCHAK comienza su mandato. Hasselbeck encabezó a los Seahawks a un título de la NFC Oeste la temporada pasada y alcanzó la cifra de 3,000 yardas pasando por séptima vez en su carrera. El tres veces Todo-estrella ingresa a su 13ª temporada en la NFL y necesita 421 yardas pasando para alcanzar las 30,000 (29,579).

Listado de los mariscales de campo activos de cada equipo:

BALTIMORE
Joe Flacco - Delaware - 4*
Tyrod Taylor - Virginia Tech - N**

BUFFALO
Ryan Fitzpatrick - Harvard - 7*
Brad Smith - Missouri - 6~
Tyler Thigpen - Coastal Carolina - 5~

CINCINNATI
Andy Dalton - TCU - N* **
Bruce Gradkowski - Toledo - 6~

CLEVELAND
Thaddeus Lewis - Duke - 1~
Colt McCoy - Texas - 2*
Seneca Wallace - Iowa State - 9

DENVER
Kyle Orton - Purdue - 7*
Brady Quinn - Notre Dame - 5
Tim Tebow - Florida - 2

HOUSTON
Matt Leinart - Southern California - 6
Matt Schaub - Virginia - 8*
T.J. Yates - North Carolina - N**

INDIANAPOLIS
Kerry Collins - Penn State - 17~
Peyton Manning - Tennessee - 14*
Curtis Painter - Purdue - 3

JACKSONVILLE
Blaine Gabbert - Missouri - N**
Luke McCown - Louisiana Tech - 8*

KANSAS CITY
Matt Cassel - Southern California - 7*
Tyler Palko - Pittsburgh - 1
Ricky Stanzi - Iowa - N

MIAMI
Chad Henne - Michigan - 4*
Matt Moore - Oregon State - 5

NEW ENGLAND
Tom Brady - Michigan - 12*
Brian Hoyer - Michigan State - 3
Ryan Mallett - Arkansas - N**

NEW YORK JETS
Mark Brunell - Washington - 19
Kevin O’Connell - San Diego State - 4
Mark Sánchez - Southern California - 3*

OAKLAND
Kyle Boller - California - 8~
Jason Campbell - Auburn - 7*

PITTSBURGH
Charlie Batch - Eastern Michigan - 14
Dennis Dixon - Oregon - 4
Ben Roethlisberger - Miami (Ohio) - 8*

SAN DIEGO
Philip Rivers - North Carolina State - 8*
Billy Volek - Fresno State - 12

TENNESSEE
Matt Hasselbeck - Boston College - 13* ~
Jake Locker - Washington - N**
Rusty Smith - Florida Atlantic - 2

(N: novato; * Se espera que titularice; ** Seleccionado en el Sorteo Universitario 2011; ~ Veterano nuevo en el equipo)